今年、グラミー賞を受賞したサム・スミスは、最新アルバム『Gloria』を引っ提げ、世界4大陸で75日間のツアーを敢行しました。7ヶ月に及ぶGloria The Tourに参加したフロントハウスエンジニアのJim Ebdonは、Solid State Logic Live L650ミキシングコンソールとTHE BUS+コンプレッサー、Fusionアナログ・マルチプロセッサーをアウトボードラックに設置しています。   30年以上前に英国でスタジオ・エンジニアとしてキャリアをスタートさせ、マルーン5、マッチボックス・トゥエンティ、エアロスミス、ザ・ウィークエンド、そして最近ではジャスティン・ビーバーとのツアーなど幅広い経歴を持つJim Ebdonは、これまでもSSL Liveコンソールを使ってきました。彼は2018年にサム・スミスのThe Thrill of It AllツアーにL200を持ち出し、ここ数年はジャスティン・ビーバーのライブにL550 PlusとL650コンソールを使っています。

THE BUS+とFusionの驚異的な組み合わせ

    Gloria The Tourでは、エブドンはSSL Live L650コンソールと32入力のNet I/O SB 32.24 Stage Boxを3台導入することを選択しました。”コンソールの音はとても良い “と彼は言っています。「ミックスバスにはTHE BUS+とFusionを使用していますが、この組み合わせは本当に素晴らしいです。素晴らしいミックスに仕上がったと思ったら、THE BUS+とFusionを使って遊び始めると、突然、さらに素晴らしいミックスになるんだ。この組み合わせは驚異的です」。   L650について、彼は「より大きく、より深いサウンドを持っている。ミックスバスがSSLの特徴である「Larger than life」サウンドを実現する一方で、Ebdon氏はプリアンプにも満足しています： 「私はSSL Liveのマイクプリのみを使用しており、外部のサードパーティーのマイクプリは一切使用していません。”コンソールの入出力は、私がコンソールを選んだ理由の1つです！” 最近のライブプロダクションは技術的に似ているため、SSL Liveコンソールとアウトボードのラックさえあれば、どんなショーでも取り組むことができるとエブドンは言います。”アーティストにはそれぞれのキャラクターがあり、それは私が使う機材とうまくリンクしているので、アーティストによって機材を変える必要性を感じません。」

ボーカルを輝かせるL650

  Ebdonは、どのようなアーティストに対しても、特にスミスに対しては、多くの加工を施すことなく、ボーカルを輝かせることを心がけています。”サム・スミスは歌で知られていますが、彼らの声はまさに驚異的です。観客は彼らの声を聴きに来ているのですから、レベルや音量にも気を配ります。このショーでは、ピンが落ちる音が聞こえるところもありますが、人々はローエンドやダンス系の音楽の興奮にも酔いしれたいのです。SSL Liveコンソールは、ダイナミクスを広げることにとても優れているんです。   ボーカル処理に関しては、Ebdon氏はできるだけ手をかけないようにしています。「人間の声を加工しすぎることはない。私は、人間の声を6フィート離れたところにいるのと同じように聴かせたいと思っています。増幅されても、同じように聞こえるようにしたいのです”。しかし、FusionプロセッサーのViolet EQセクションを使えば、「12kや18kのような、レコードから聞こえる空気感を取り戻すことができるのです。しかも、実際の声の音色を損ねることはありません」。

 

SSL FUSIONに注目

  Ebdonはかなり長い間Fusionを使用しています。「Vintage Driveの機能が大好きで、毎日ハーモニクスをダイヤルしています。そして、Violet EQは驚異的です。観客が集まってきたときや、ミックスに少し空気を入れたいときに、日常的にハイエンドの空気を加えることが多いんだ。 Gloria The Tourのリハーサルは、イギリスの田舎町で行われました。「イギリスの人里離れた場所にある美しい納屋の裏手にある小さなトレーラーにいたんだ。スタジオのような環境で、いろいろな音を聞いたり、コンソールをプログラムしたりするのに最高でした。」

 

  強力なDSPと使い慣れたレイアウト

  L650の特徴であるSSLサウンドもさることながら、Ebdon氏はその処理能力と3フェーダー・タイル・ワイド・レイアウトを高く評価しています： 「このレイアウトは、私が気に入っていたL200を思い起こさせるものです。「右手にボーカル、左手にドラム、真ん中に楽器VCAとサブグループを配置することが多いので、右側にフェーダーがあるのは私の作業スタイルにぴったりです」と彼は説明します。L650のダイナミクスとサウンド・シェーピング・ツールは、Ebdon氏がSmithのパフォーマンス用に作成したミックスの全てに反映されています。「このコンソールのEQとチャンネル・コンプレッションが大好きです」と彼は言います。毎晩、サムのボーカルにダイナミックEQをかけていますが、これがとてもよく効いていて、素晴らしいサウンドです。また、タップディレイはまさに驚異的です」。   しかし、トレーラーの中でコンソールとコンサートミックスをセットアップするのは、たとえ音響環境が整っていてモニターが充実していても、PAリグの前に立つのと同じようにはいかないとエブドンは続けます。このツアーでは、オーディオプロバイダーのSolotechがd&b audiotechnikのGSLメインリグとフライングサブ、KSLサイド＆リアハング、そしてデッキ下のJ-SubとJ-Infraサブを供給していると彼は言います。「アリーナに大きなサウンドシステムを導入して最初の仕事は、低音、中音、高音の関係が全て良好であることを確認することでした。それに合わせてミックスも少し変わったので、最初のショーを行う前に2～3日かけてL650で新しいミックスを構築しているんだ。SSLはスナップショットやアップデートが可能で、とても多機能です。プログラミングもとても簡単で直感的です。そして、サウンドもとてもいいのです。」