The Chainsmokers 「クローサー」でのコラボレーションでも有名なアメリカを代表するエレクトロポップ・アーティストであるHalsey (ホールジー)。 このコラムの主役サイモン・トーマスはHalseyのツアーのFOHエンジニアとして活躍しています。

  サイモン・トーマスは、Halseyと一緒にツアーに出る際、SSL Fusionを使用して、彼女のボーカルを中心としたプロダクションをコントロールしてきました。パワーポップから巧みに歪んだサウンドまで、Fusionは彼女のボーカルバスに常設されています。

  トーマスは90年代にモニターエンジニアとして働き、Lighthouse Family、Moby、Machine Headなど多くの一流アーティストのために働きました。その後、FOHに転向し、以来、トップレベルの仕事を続けています。アリアナ・グランデのデンジャラス・ウーマン・ツアーを終えた後、彼はHalseyのツアーに参加することになりました。

 

  HalseyのボーカルはSSL　Live　L550デジタルコンソールのヘッドアンプに入り、インサートポイントAでディストレッサーとプライマリーソースエンハンサーを経て、コンソールのEQでステレオステムに送られ、「魔法のソース」が適用されるのです。SSL Fusionの登場です。

  Fusionの電源を入れ、いくつかのボタンを押した瞬間、「こんなことが可能なのか？スイッチを入れただけで、ハウリングを起こさずにボーカルの音を2倍大きくできるなんて。」とても魅力的なことだと思いました。

  トーマスは、Halseyのプロダクションがボーカル主導型であることと、Halseyの楽曲が多様で過激であることから、様々な方法でFusionを使用しています。トーマスは、彼が言うところのストレートなクリーン・ポップ・サウンドと、ドライブ感のあるダイナミックなディストーションを好んで使っています。

  「私たちがやっているのはボーカルステムへVintage Driveをかけることで、これが本当に素晴らしいんだ」と彼は熱弁します。「Fusionの Vintage Drive の設定は、私がクリーン・ボーカルと呼ぶDriveとDensityの両方を5に設定したものから、“Experiment On Me”のようなメタル・ソングでボーカルが歪んでいる曲では11に固定したものまで、様々です。メタル系の曲でボーカルが歪んでいる実験的な曲では、Driveを赤の11に固定するんです。そうすると、ボーカルは歪みますが、ギタータイプの歪みではなく、歪みの真のハーモニクスが得られます。」

    「曲によっては、HFコンプレッサーを10kに設定し、あるところでは-3dBまで下げて、本当に押し込めるようにしています。彼女が叫んでいるときは、このコンプレッサーを多用しています。これはとても素晴らしいクリエイティブなツールです。このユニットで重要なのは密度であり、その密度を他のセクションに反映させればいいのです。」

 

  「FUSIONをプレイバックトラックで試してみたいんです」と彼は明かします。「最近のプレイバックトラックはサンプリングレートを44.1kHzで録音されることが多いのですが、私たちは96kHzで再生しています。プレイバックトラックの場合、トップエンドを抑制する必要がありますが、ダイナミックに動作させ、かつ「呼吸」しているようにする必要があります。Fusionを使う利点は、ドライブとデンシティ、EQ、そしてトップエンドのコンプレッションが得られることです。」

  トーマスは、Fusionを本当に楽しんで使っています。

  「バイパス、バイパスなし、行ったり来たり……私とシステム担当者の楽しみは説明できません。私たちは毎日、この機械ができることが信じられずに笑っています。また、パラレル機能を持ったコンプレッサーがあれば、サイドチェインを使ってFusionをパンチングすることもできると思うんだ。本当にたくさんの可能性がある機材なんだよ。”」